深夜。

男孩奶茶色的前髮像往常一樣遮蓋了部分視野，他透過細碎的髮絲觀察著面前人的背影，皮鞋輕叩木質地面的腳步聲迴盪在空曠的長廊上。

此刻他正和拿著提燈的洛林德女士一前一後的走著，後者還是一貫的將灰銀髮絲有條不紊的收在腦後，身上暗紫色的長禮服除了領口、袖口和裙擺的荷葉金邊外沒有多餘的裝飾，兩人不快不慢的經過作為孩子們宿舍的別棟走廊，皎潔的月光透過玻璃窗灑落在兩人身上，頗有神聖潔淨的感覺。

自上次的「機會」之後又過了兩年，總是在參觀日站在他身旁的奧德在去年被領養了，洛林德女士對他們說過，有些大人物會默默的相中有眼緣的孩子，在參觀日之外的時間將幸運兒接走，奧德就是那樣的例子。

男孩看見院內的僕人們進了奧德的房間，收拾他的物品，卻沒有看到他本人，就跟以往的特例一樣。

洛林德女士帶著男孩離開別棟來到主屋，再一次走過空曠的走廊、遇上皎潔的月光，最終來到一扇隱於暗處，但明確刻寫著禁止進入且還帶有鎖頭的門前。

女士熟練地掏出鑰匙開了門，一處不大的平台和往下延伸的階梯呈現在兩人面前，明顯只有一個成人寬的狹窄牆壁沒有裝設任何燈飾。

洛林德伸手覆住男孩的背將他輕推入內，自己隨後進入，並將門重新由內上鎖，周遭的光源只剩下院長手中的提燈，男孩見洛林德一副沒事人似的繼續往下走，便也只能跟在她身後，搖曳的黃光和踩踏階梯的聲音讓整個空間變得異常幽暗神秘。

「凱爾，我親愛的，」洛林德好好的下著樓突然嘆了口氣，院裡也只有她會直呼男孩的名字了，「我跟你說過生日快樂了嗎？」

被喚作凱爾的男孩邊走著，如往常一樣沒有回覆，他有些不安，卻猜測不出院長在夜深人靜的時間點帶他進別棟的意圖。

說到生日，前幾天院內有場慶生派對，在紅鷹，生日慶生的傳統是將同一個月的孩子們聚集起來，於月中時一起慶祝，凱爾便是那幾個孩子中的其中一個，雖然他的生日還要再過幾天才到。

「呵，沒有回答，我一點都不意外——」洛林德越過最後一階，轉過頭看向身後，佈滿細紋的眉眼擠出難看的笑，「總之，我要送你一個特別且神秘的生日禮物，親愛的。」

男孩聞到了來自幾階下濃烈的消毒水氣味和些許的鐵銹味。

他僵在原地，不明白即將發生的事，周遭明顯的異樣感讓他下意識繃緊身體。

「你還在等什麼？」

「不要害怕，快點過來，這可是個大驚喜。」洛林德的語氣聽不出催促，卻不容質疑。

院長的話就像定心丸一樣，不知不覺安撫了男孩的情緒，他突然不再遲疑，邁步越過了最後的幾階。